側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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