整体とは日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、体の不調を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に決まったやり方はなく、治療する人により施術することは異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。