整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法全てについて用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることにより、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方はなく、人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による技術で行う施術です。