整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、体の不調を改善させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、人により行うことは異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正で行う治療である。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって生み出された施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療として手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多いようです。
痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋肉・骨格と神経系の症状に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術療法は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を施術の主な手段とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整のに「アジャストメント」と言われている手技療法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が創られた。
病変は神経系の機能の障害により起るとの考えに基づいて、身体、特に椎骨の調整で神経の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀末米国（アメリカ）で生みだされた神経機能に行う施術。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手を特徴として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨（背骨）の異常を手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人は痛みや痺れの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックはまず病歴を聞き、姿勢の分析など各検査をします。
そして骨格のズレを統合的に診断して施術順番を組立症状や体の特徴に適合した手技のテクニックを使用します。