整体に決まった方法は無く治療する人によって行うことは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）でする治療である。