整体では定められた手順は無くやる人により施術する事は違います。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。