整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術全てについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることによって、身体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、人によって施術する事は異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。