整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することによって、疾病を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく施術する人により理解・解釈は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする治療である。