カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより創られた施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なる時も多い。
疾病症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正すことで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) という考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」では筋骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法とされている。
カイロプラクターは薬、手術療法はすることなく、オリジナルの手による矯正を施術法の主な手段として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の施術の為にアジャストと言われている矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が発明された。
疾病は神経の障害によって発生するとの哲学に基づいて、肉体、主に脊柱の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末米国で生み出された神経機能に対する施術法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の歪みを手や器具によって整復することによって神経機能の作用を治療する施術法。
人の肉体をコントロールするのは脳につながる神経組織で、神経細胞の働きが良くなれば自ら人体は症状の軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
体のバランスを統合的に判断して施術の手法を統合病状や体の特徴に合った治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することによって、疾病を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく施術する人により理解・解釈は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする治療である。