整体は日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術全てに使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することによって、病気を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決められたやり方はなく、人により行うことは違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した手技でする治療である。