カイロプラクティックとは、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって異なっているケースも多く見られます。
中には病気の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技によって正しい位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬、手術はせずに、オリジナルの手技を治療の主な方法とし検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整の為に「アジャストメント」という施術を使うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
病態は神経の機能障害により起るという理論に基づき、体、主に背骨の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀に米国にて生み出された神経機能障害に対する治療法。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に脊椎の歪みを手技によって改善することによって神経の機能の働きを治療する治療法です。
人の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系で、神経細胞の働きが良くなれば自然に肉体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技、体操、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして脊椎の歪みを総合的に判断して施術順番を組みたてて症状や体の特徴に適応した手技のカイロ・テクニックを使います。