「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、1895年にアメリカの「パーマー」によって創始された施術法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国は、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う背骨の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療としては、手技による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多く見られます。
また、中には病気症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正す位置に矯正することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic という考えを持っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬、手術療法はすることなく、独特の手技による矯正法を施術法の主な方法として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の施術のに「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始された。
疾患は神経系の機能の障害から起るとの考えに基づき、身体、主に椎骨の矯正により神経系の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末アメリカにて創始された神経機能に行う施術法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技療法を特色とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨のズレを手技や矯正器具によって治すことによって神経の機能の働きを治す療法です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経であり、その神経線維の働きが良くなれば自ら人体は痛み・シビレの軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、既往歴を聞き、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して施術の順序を構成して様態や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。

整体（せいたい）は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術方法に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。 治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。 カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することにより、体の不調を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。 オステオパシーは体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。 カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。