整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療法全てについて使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することにより、病態を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく、施術する人によって施術することは違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）は1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」により創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療としては、手技によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関によって違っているケースも多く見られます。
中には苦痛症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬、外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療法の主な手段として検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の歪み）の調整のにアジャストと言われる矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
病態は神経系の障害から発現するという考えに基づいて、体、特に背骨の指圧で神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀に米国にて発明された神経機能障害に対する施術です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴として、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手技や矯正器具によって調整することによって神経機能の作用を治療する施術です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に人は疾病の軽減とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして身体の歪みを統合的に診断して治療順序を組立て、病態や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。