カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって創始された療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国は主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療は、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多い。
また、中には疾病症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手により正しい位置に調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」では、背骨・骨盤と神経系の症状に特化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手技による矯正を施術方法の主な方法とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の調整のに「アジャスト」と呼ばれている施術方法を行うことにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生み出された。
疾患は神経の機能の障害によって発現するとの哲学に基づいて、肉体、主に背骨の調整で神経系の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて開発された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や器具によって調整することで神経の機能の働きを回復する施術です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経の働きがよくなれば自然に身体は疾病の軽快とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして体のアンバランスを全体的に判断して治療の手法を組立病態や個人差に適した矯正のテクニックを用います。