整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法全般に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントし、肉体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決められた手順はなく、施術する人によってすることは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療です。