整体（せいたい）では定まった方法はなく行う人により施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手足による矯正法（道具を使う場合も）で行う施術である。