整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える療法全てに対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で、米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることによって、身体機能を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体に決められたやり方はなくやる人によって施術する事は異なります。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使った技術（道具を使うことも）で行う治療です。