整体（せいたい）には定められたやり方は無く治療する人により治療する事は違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。

カイロプラクティック Chiropractic とは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法として手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違う場合も多くみられます。
また、中には苦痛症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は骨格と神経系の症状に専門化した療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の治療のためにアジャストメントという手技療法を用いることにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創られた。
病態は神経系の機能障害で起きるという考えに基づき、身体、主に背骨の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能の障害に対して行う治療法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴として、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手や矯正器具によって調整することによって神経の作用を改善する施術。
ですから人の身体を主に制御するのは脳につながっている神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自然と人体は病気の軽減とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして体のバランスを総合的に判断して施術の手法を組立て、様態や個人差に応じた手技のテクニックを使います。