整体（せいたい）は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することにより、病態を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には定まった手順はなく、人により行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足による手技（道具を使うことも）で行う治療である。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに骨格の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多いようです。
疾病の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって調整することで病気を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術は行わずに、独自のテクニックを施術の主な方法とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる施術を行うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー が生みだされた。
疾病は神経の機能障害から発症するとの考え方に基づいて、体、主に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に対する治療です。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の作用を治す治療法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自然と肉体は病気の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして脊椎のズレを全体的に判断して施術の順番を組立、病状や体の特徴に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。