整体は、日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントし、身体の不調を改善していこうという治療方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法は無く、治療する人により行うことは違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う治療である。