整体には定められた方法はなく、治療する人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。

カイロプラクティック(Chiropractic) とは1895年アメリカの「パーマー」によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療としては、手技によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多いようです。
また、苦痛の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）では、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬・外科手術はせず、オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な方法とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術の為に「アジャストメント」と言われている施術方法を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が創られた。
病気は神経系の障害により起るという理論に基づき、身体、特に椎骨の関節の指圧により神経の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末米国で発明された神経機能に対して行う施術。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特色として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を改善する治療法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳につながる神経であり、その神経の働きがよくなれば自然と肉体は病気の軽快とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして骨格の不整列を統合的に判断して治療手法を構成して症状や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。