側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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