一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ椎骨を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みがあっという間に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する事がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療を行うことはありえません。

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