整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することによって、体の不調を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決められた手順は無く行う人により施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手による矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療です。

カイロプラクティック（背骨矯正法）とは1895年アメリカのパーマーによって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法は手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、背骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多い。
また、中には苦痛の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正す位置に矯正することで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉骨格系と神経系疾患に特化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、外科手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を治療法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャスト」と言われる矯正法を用いることにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が創られた。
病気は神経系の障害で発現するという考え方に基づき、肉体、特に背骨の指圧で神経の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀アメリカにて創始された神経機能の障害に行う施術。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手や器具によって改善することによって神経の作用を治す治療法。
人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経線維で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に肉体は痛み・シビレの改善とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操療法、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic はまず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
体のアンバランスを総合的に判断して施術方法を組み立て様態や体の特徴に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。